從初次接觸FIRE的概念以來已默默過了五年多，想法也發生了幾次變化。起初是認定一個退休目標數字，死命存錢；經歷了疫情被關在中國隔離度過30歲生日，從此性情大變(?)，從嚴格按照預算度日的人，變成及時行樂的衝動享樂主義者；心境的轉變也造成消費逐漸增高，導致原本認定的退休目標無法負擔得起目前的生活型態，但我依然渴望在40歲前達到「不用為了生活工作」的狀態。
在這內心衝突的情況下，決定用2024一整年做一個實驗——如果完全放縱腦袋裡那隻享樂主義猴子主導消費，一年會花多少錢？我是否真的有意識地享受其中、還是純粹無腦地消費？希望藉此紀錄與分析，觀察有哪些地方可以優化、又不影響自己享受生活，同時盤點各個面向、讓整體FIRE目標考慮得更加周全。
為了讓年底的自己能有完整的資料研究，首先要做的是每天誠實記帳。考量到主要工作地區在中國，會有幣別差異，加上深刻認知旅遊是我們的快樂泉源(且對荷包損傷最大)，我的記帳類別分為「台灣生活費」、「中國生活費」、「旅遊開銷-台幣」、「旅遊開銷-人民幣」，基於這四大帳戶再細分各種開銷類別。由於換工作前後的生活型態與消費方式非常不同，故以剛換工作的2022年為基準，來對比2023/2024年的消費行為變化。
到了年底，懷著忐忑的心情打開記帳App統計這一年來享樂猴子的成果，2024年全年花費是——87萬，是2022年的整整兩倍以上。盤算著「每年開銷維持在30萬以下、40歲退休/轉行不是夢」的自己看到這個數字，真的是……相當震撼；按照這花錢的節奏，我得繼續工作至少20年、成天提心吊膽自己會不會失業、能不能找到相等薪資的工作。
雖然想花就花聽起來很瀟灑、說走就走聽起來很浪漫，但我可不想在焦慮中度過中年！我要過著能夠「照顧好爸媽，可以跟我愛的與愛我的人在一起，有點閒錢看看世界、照顧地球」的生活；而這樣的生活除了需要錢，更需要「時間」，如果為了賺更多錢以支付巨大的開銷而花更多時間在工作上，基本上沒辦法達成這樣的生活，只會錯過更多，因此理智分析消費所帶來的價值進而優化開銷是絕對必要。
先從暴增最多的地方——旅遊開銷——開始分析，主要來自兩部分：一是出國旅行，包含獨旅、帶父母出遊，二是因工作關係想回家的話需自費買機票。盤點這幾趟旅行，有時候的確是憑著一股衝動，獲得許多珍貴的回憶，即便重來一次我依然會做相同選擇；像是2023年趁著中國的黃金週飛去荷蘭找阿凡，出發前一週才查機票，看著將近6萬的票價眼睛一閉刷下去，「等我去找你玩」終於不再只是說說而已，這也是我首次踏上嚮往已久的歐洲大陸、體驗當地生活，這趟短暫的衝動之旅讓我更強烈地認知自己嚮往什麼樣的生活型態。
然而，雖說每一塊錢都化為珍貴的回憶，但這當中絕對有值得優化的地方。首先是一年的旅行次數，2023年去了冰島、荷蘭、秘魯，2024年去了日本、德國、義大利、泰國，其實以充電、增廣見聞、體驗生活的目的來說，一年應該安排一個最令人期待的大旅行再加上一趟休息用的小旅行即可；因此，希望2025年的出遊規劃能控制在兩趟，除非有剩餘預算可以支付其他短途旅行；另外，這兩年的旅遊開銷中，有些是太晚決定出發時間而導致機票貴得離譜，若能提早規劃，便能省下將近一半的機票費用，這部分在2024的義大利之旅得到驗證，今年也將持續儘早規劃。
至於因工作關係需負擔台灣中國來回機票的部分，終於在去年年底達成階段性目標——得到老闆們的同意、順利轉調回台灣！從今年起，返台機票均可用出差費來報銷，對全年消費將是一大節省。
檢討完最大額的部位後，再來看看生活費總結。在生活費的所有種類中，最大噴錢口是「醫美保養」。比如說音波一次就花了3萬多，打的時候還痛得懷疑人生；皮秒療程去年總共買了6萬多，然而膚況不穩定時還不能打雷射，不知不覺囤積了許多課程未用。光這兩項加起來就快10萬，還不包含日常保養品和喜歡的網紅推薦的美妝產品團購。
砸錢在醫美保養的動機有很多可以分析的地方，容貌焦慮的背後，是整個社會風氣對「老化」的排斥。這個時代必須活得看不出年紀才叫做自律，臉上太多歲月痕跡，彷彿就是不夠努力，又或是在跟別人說自己能力不足、日子過得太辛苦，不符合「菁英形象」。
然而，最影響我做出這些消費決定的，其實是看起來一臉弟樣的配偶。大部分不認識老王的人看到老王照片都會問我說「你老公比你小？」（事實上老王大我三歲，哭死）。我對這件事的介意程度出乎意料地非常高，在意到即便打音波很痛、且第一次打完之後沒有看出變化，還是去打了第二次。那麼，我介意的根源是什麼呢？是怕看起來沒那麼「登對」嗎？還是怕讓配偶覺得沒面子？如果是面子問題那又是來自誰的眼光？又或是害怕自己看起來沒那麼有吸引力？我需要維持對哪些人的吸引力才能保有自信嗎？顯然，想要縫補這個荷包破口，我得持續面對內心深處的自卑與不安。
儘管我尚未具備足夠的智慧妥善處理這部分的自卑與不安，依然下定決心2025年不再買任何的醫美療程，畢竟先前買的療程還沒使用完畢，沒道理再囤積更多。
最後，特別紀錄去年生活費中最令人心煩的開銷：顯微根管治療。這次爆發的健康危機來自數年前做的根管治療，想當年我是因為害怕看牙醫而沒有定期檢查，直到吃東西不舒服了才去看醫生，卻已經嚴重到必須抽神經；後來這顆牙齒在某次檢查中，醫生說先前的治療應該是失敗了，沒有完全處理乾淨，導致骨頭開始發炎、細菌侵蝕了一部分骨頭，需要轉診至大醫院進一步治療，但由於當下並未感覺到疼痛，我就這麼姑息這個症狀多年。
到了去年七月，這顆沈寂已久的牙齒突然隱隱作痛，剛好那天要搭機返台，起初是覺得牙齦腫脹、難以咀嚼，後來疼痛程度逐步升級，一覺醒來，整個下巴、後腦勺、脖子都劇烈疼痛；等我終於看到牙醫，醫生說來自骨頭的急性發炎已經演變成輕微的蜂窩性組織炎，一般的根管治療已無法處理。當下真的是被嚇一大跳，馬上乖乖地把治療放在第一順位、排除萬難配合顯微根管醫師的時間，前前後後花了近半年的時間才完成療程。由於顯微根管治療並未在健保給付範圍，療程加上牙冠的費用總共花了近5萬，突然可以理解先前聽朋友說過的案例——「我的嘴裡有一台進口車」——是什麼概念。
這次的經驗讓我深感日常保健的重要性，應該認真注重平時生活中的保養，不要把健康當作理所當然，有問題不能拖沓、及早處理。同時，也意識到原本預估的「一年30萬生活費」是不周全的考量，沒有將突如其來的健康問題列入考量，且這部分可不是健保或是其他保險能夠涵蓋的，中間的價格通膨也相當驚人，記憶中第一次裝牙冠是花了1萬元左右，這次牙冠費用則漲到2萬以上。藉此經驗，後續將把突發醫療需求列入年度預算與退休規劃中。
總的來說，若上述的改善方向能夠順利達成——包括提早規劃旅行、減少出國旅遊次數、爭取出差費負擔返台成本、減少醫美支出，並且沒有意外的健康問題，2025全年消費應能較2024減少40%——在此設定2025年度預算目標降低至50萬。（加油💪）
藉由2024年的享樂猴子實驗，讓FIRE之路得以考慮得更加全面，將先前遺漏的部分加入預算規劃，也因此對FIRE計畫更有信心，因為我更清楚自己可能會有哪些渴望、這其中真正在乎的又是什麼，同時也更加珍惜每一項體驗，讓自己能兼顧「享受當下」與「照顧未來」（這裡的照顧未來指的是為了我個人易焦慮的性格所做的「盡人事」，不代表我真的能夠掌控未來會發生什麼事）。在此紀錄自己的想法與取捨，以供未來的自己回顧、以及好奇FIRE的朋友參考這當中的評估過程。